人に薦めたいガンプラ！　「ENTRY GRADE 1/144 RX-78-2 ガンダム」が示すガンプラの未来

　ガンダムベースで9月4日に先行販売される「ENTRY GRADE 1/144 RX-78-2 ガンダム」。770円(税込)という現代の感覚では低価格で、発売される本商品はとても魅力的だ。「組みやすい」、「良く動く」、「無塗装でもしっかりした色分け」、「カッコイイ」……。ガンプラを遊んだ記憶のある人こそ、この商品が提示する凄さがわかるだろう。

「ENTRY GRADE 1/144 RX-78-2 ガンダム」、このカッコイイガンダムが初心者向けプラモデルなのである

　「簡単なプラモデル」は昔から存在した。今ではすっかり少なくなってしまったが、手足を挟みこむだけで完成するような簡単なプラモデルは“定番”として存在しており、それがプラモデル初体験という人も少なくはないだろう。胴体に手足を接着剤でつける無可動のプラモデルフィギュアもあった。食玩の簡易な組み立てモデルからプラモデルに入門したという人も多いはずだ。食玩「FW GUNDAM CONVERGE」などは組み立ての要素があり、プラモデルの入門という役割もあると思う。ガシャポンのフィギュアなどにも「入門プラモデル」のDNAは受け継がれている。

【FW GUNDAM CONVERGE】

FW GUNDAM CONVERGE ♯20 エールストライクガンダム。手足などを組み立てるフィギュアだ

【機動戦士ガンダム Gフレーム】

機動戦士ガンダム Gフレーム11　ガンダム試作1号機。アーマーセットとフレームセットで組み上げることができる

　そういった中、「ガンプラ」は、プラモデル初心者に対してどういうアプローチをするか？　BANDAI SPIRITSホビー事業部がガンプラ40周年で提示したのが「ENTRY GRADE 1/144 RX-78-2 ガンダム」である。箱に入っているランナーは2枚のみ。これらのパーツを組み合わせると非常にカッコ良く、細かく色分けされたRX-78-2 ガンダムが組み上がるのだ。

　プラモデルは楽しい趣味だ。説明書を見て、ランナーからパーツを切り取り、1つ1つ組み立てていく。腕が、足が、胴体が、頭部が組み上がり、MSの形になっていく。MG(マスターグレード)など内部機構も再現している複雑なプラモデルだと、その楽しさはさらに広がる。複雑に連動する足の内部構造や、スラスターの可動、モノアイの内部構造……「この複雑な機構を、俺が組み上げたんだ！」という感動は、ガンプラにのめり込む大きな楽しさだ。現時点でもガンプラはかなり低いハードルで高いレベルの「組み上げる楽しさ」を実現していると言えるだろう。

この2つのランナー部品だけで組み立てられる

　しかし、それでもやはりプラモデルを触ったことがない人、プラモデルから離れてしまった人には手に取りにくい状況があるだろう。ガンプラは今年で40周年、自分の子供やひょっとしたら孫にガンプラを買ってあげたいと思う人もいるのではないだろうか。「HG(ハイグレード)」は確かに組み立てやすいが、それでも難しいかも知れない。ガンプラだけでなく「ガンダム」そのものも、いかに新規層を取り込むかの工夫はメーカー側からも日々繰り返されている。ガンプラは大きなブームを巻き起こし、その後もホビーを牽引する一大ジャンルであり、ガンプラを趣味としている人は多い。「自分の好きなモノを誰かと共有したい」と思うのは自然な感情だ。

　「ENTRY GRADE 1/144 RX-78-2 ガンダム」はその想いを実現するべく登場するプラモデルだ。最大のセールスポイントは「組み上がった姿がカッコイイ」というところ。まるで彩色したかのように細かく色分けされているのがスゴイ。見本写真で確認できるが、顔や腰部分のV字のマークまでパーツを組み合わせて成型色だけで再現できるのだ。そしてプロポーションである。足が長く、スマートで、“今風”にカッコイイ。「このカッコイイプラモデルを俺が作ったんだ」という満足を味わうことができるプラモデルなのである。

　この「簡単でカッコイイガンプラ」は初心者はもちろん、ガンプラから離れてしまった、興味は持っていたけど敢えて触らなかった、昔ガンプラを組み上げられなかった、という人にもオススメできる商品だ。本商品がまずガンダムベースで販売されるところもホビー事業部の狙いが見て取れる。ガンダムベースはガンプラ初期から最新までのプラモデルが揃う「ガンプラの聖地」というべき場所である。ここに来れば眠っていたガンプラへの思いが燃え上がる。「何かガンプラが欲しい」という想いに、「ENTRY GRADE 1/144 RX-78-2 ガンダム」は応えてくれる。

初心者向けの低価格プラモデルだが、カッコ良く、しっかりと動く。「作ることで大きな満足が得られる」、それこそが本商品の最大の魅力だろう

　「ENTRY GRADE 1/144 RX-78-2 ガンダム」は1/144スケールという所も楽しいポイントだ。ガンプラで最もラインナップが充実しているスケールなため、他のガンプラと並べられるのだ。ガンダムの横にはシャア専用ザクか、グフか、はたまたガンキャノンとガンタンクか……「ENTRY GRADE 1/144 RX-78-2 ガンダム」はまさにガンプラの“入口”である。

「HG 1/144 シャア専用ザクII」。こちらも40周年を記念した最新のシャア専用ザクだ。ガンダムの横に是非並べたい商品だ

　こう言った点を挙げていくと、「なぜ今まで『ENTRY GRADE 1/144 RX-78-2 ガンダム』の様な商品が生まれなかったんだろう？」という疑問も挙がる。もちろんホビー事業部はその時代の最新技術を使って初心者向け商品も出してきた。その中でガンプラ40周年というマイルストンだからこそできた商品なのだ。「今だからこそ作れる最高の初心者向けガンプラ」なのである。これを手にできることは、やはり特別だ。現在のガンプラ技術だからこそ実現できた「簡単でカッコイイガンプラ」なのだ。

　弊誌では「ENTRY GRADE 1/144 RX-78-2 ガンダム」に関し、レビューと開発者インタビューも準備中である。これらの記事では「ENTRY GRADE 1/144 RX-78-2 ガンダム」の面白さ、革新性、開発者やメーカーがこの商品に何を託したかをレポートしていこうと思う。こちらもお楽しみに。