特別企画
「こいつ…動くぞ！」 横浜市の小学生、「動くガンダム」のハンド遠隔操作に挑戦！
一部の外装を外したレアな姿のガンダムもお披露目
2022年6月22日 11:45
- 【”動くガンダム”ハンド遠隔操作にチャレンジ！】
- 6月22日開催
- 会場：GUNDAM FACTORY YOKOHAMA
6月21日、「GUNDAM FACTORY YOKOHAMA」の運営会社であるEvolving Gは、休業中の「GUNDAM FACTORY YOKOHAMA」を利用し、横浜市の鉄小学校6年生28名を対象に特別なイベント「”動くガンダム”ハンド遠隔操作にチャレンジ！」を開催した。
「GUNDAM FACTORY YOKOHAMA」は2020年12月19日に、横浜の山下埠頭にオープンした施設で、高さ18mという実物大の「動くガンダム」を体感できる施設である。当初、GUNDAM FACTORY YOKOHAMAは、2022年3月31日までの期間限定でオープンされる予定だったが、新型コロナの感染拡大によって、体験できる人数が当初予定よりも減ってしまったこともあり、閉鎖日が2023年3月31日に延びた。現在はメンテナンス休業中で、再オープンの日時が7月16日に決まり、部品交換や外装の清掃などが行われている。
メンテナンス中であることを活かした特別イベント
「GUNDAM FACTORY YOKOHAMA」を運営しているEvolving Gでは、2021年11月より横浜市の小中学生を対象とした「エデュケーショナルサポート」として、実物大「動くガンダム」の仕組みを知り、体感するプログラムを実施している。すでに合計23校、1,442名の子ども達が、そのプログラムに参加しているが、今回、メンテナンス休業中であることを活かして、通常ではできない「エデュケーショナルサポート特別版」を実施することになった。
今回、エデュケーショナルサポート特別版に参加することになった幸運な児童が、横浜市立鉄小学校の6年生28名である。児童は3つのグループに分かれ、「ハンド遠隔操作体験」、「TOWERでのハンドの動きのチェック」、「ACADEMYでの動くガンダムの仕組みの理解」という3つのプログラムを順番にこなしていくことになった。
施設内に入って進むと、すぐに「動くガンダム」が目に入る。今回は、メンテナンス休業中とのことで、外装が一部取り外され、内部のフレームがむき出しになった状態になっていたが、その姿を見れるのもこのときだけだろう。
最初に、「動くガンダム」という名前は知っていても、実際に動いているのを見たことがないという児童のために、「動くガンダム」が実際に動く様子のビデオが放映され、GGCテクニカルディレクターの石井啓範氏が、児童全員に向けて「動くガンダム」の概要や仕様について解説を行った。続いてGGCシステムディレクターの吉崎航氏が、ガンダムを動かすプログラムについて説明を行った。ガンダムのハンドは本体の動きとは独立しており、そのハンドの遠隔操作を体験できるという。
ゲームコントローラーや手袋型コントローラーでハンドを自由に操作
全体説明が終了後、グループごとの活動が開始された。筆者を含むAグループは、「動くガンダム」のハンド遠隔操作体験からプログラムを開始した。ハンド遠隔操作体験は、アカデミーの建物の2階で行われた。内容は、「動くガンダム」を見ながら、ゲームコントローラーや手袋型コントローラーを使って、ガンダムのハンドを操作するというものだ。
まず、吉崎氏が操作方法の説明を行い、順番に児童が遠隔操作体験を行った。ゲームコントローラーでは、指1本1本を独立して動かすことはできないが、手全体を閉じたり開いたり、右手だけでなく、左手も操作できることが利点だ。手袋型コントローラーは装着して指を曲げると、ガンダムの対応する指を曲げることができる。動くガンダムの手には片手あたり6つのモーターが搭載されており、多彩な動きが可能だ。
筆者も後で体験させてもらったが、結構反応もよく、動きも滑らかで楽しかった。実際に体験した子ども達も、皆とても楽しそうであり、皆「面白かった」と語ってくれた。
TOWERの5Fと6Fからハンドの動きをチェック
Aグループは次にGUNDAM-DOCK TOWERへ移動した。TOWERにはエレベーターがあり、5Fと6Fに上ることができる。こちらの担当は石井氏で、5Fに上ると児童達は石井氏の説明を聞き、石井氏からそれぞれストップウォッチを受けとった。このストップウォッチは、ハンドが動く速度を測るためのものだ。ここでの目的は、ロボットが動かしている右手や左手の動きの速度を計測するなど、メンテナンスチェックを行うことだ。ハンドの動きの速度計測も、そのメンテナンスチェックに沿ったものとなる。
5Fからは、ガンダムの右手がよく見える。すぐそばでガンダムのハンドが動いている様子を見るのもなかなか得がたい体験だ。指が滑らかに開いたり、閉じたりする様子には、力強さを感じた。「動くガンダム」の足は地面に着地しておらず、常に足が浮いた状態になっているのだが、後ろで支えているGUNDAMキャリアとの接続の様子もよく見える。次に6Fに移動した。6Fに移動すると、「動くガンダム」の身長と筆者の視点の高さがほぼ同じになり、ガンダムの後頭部を見下ろすこともできる。
最後は「ACADEMY」で「動くガンダム」の仕組みを理解
遠隔操作体験とTOWERでのメンテナンスチェック体験が終わったら、最後のプログラムへ移動する。まず、最初に訪れた部屋で、ガンダム40年の歴史やこれまでの歩みなどを解説するビデオが放映された。続いて1Fの「ACADEMY」に行き、「動くガンダム」に使われている技術についての解説や、カワダロボティクスの双腕ロボット「NEXTAGE」のデモなどを見た。ここの「NEXTAGE」は、ガシャポンのプラモデルを自律で組み立てていくデモを行っており、児童達からも「すごい！」という声が次々に上がった。
その他、減速機のデモやモーション作成用に制作したシミュレーターも展示されており、自由に来場者が操作をお楽しめるようになっていた。「ACADEMY」はちょっとした科学館のような施設であり、ロボット技術に関心がある人におすすめだ。
今回は、「動くガンダム」がメンテナンス休業中ということもあり、ハンドしか動かせなかったが、7月16日には再び「動くガンダム」の営業が再開する。ガンダムカフェも再開されるとのことで楽しみである。
(C)創通・サンライズ