ウッディジョー、「ミニ建築 水車小屋」レビュー

　ウッディジョーは「木製模型」を販売する模型メーカーだ。「1/75 慈照寺 銀閣」といった日本の建造物、「1/120 黒船 サスケハナ」といった帆船の模型……。ホビーショーで取材をすると、「ウッディジョーのキットに挑戦してみたい」という気持ちがわき上がっていく。会場で見る完成品はどれもプラスチックモデルにはない独特な魅力がある。

　しかし一方で「難しそう」とも感じた。船の横板を貼り付けるには板を火であぶって曲げるとか、帆船に張り巡らされたロープの処理、複雑な建物を構成する木の組み合わせなど、高い技術力が必要な感じがする。話を聞くとメーカーも初心者向けに様々な工夫をしているというのだが……。

　筆者のような興味を持ちながら二の足を踏んでいるような人にぴったりのキットがある。「ミニ建築」シリーズという商品で、「合掌造り」や、「里の茶屋」など、手のひらサイズの、味のある建物を作ることができるのだ。その中から「水車小屋」を選んでみた。プラモデルとは方法が異なる部分もあったが、初心者の筆者でも組み立てることができ、木の模型ならではの“味”を感じることができた。今回はこの模型の感触を語っていきたい。

【ウッディジョーの製品】

「1/75 慈照寺 銀閣」

「1/120 黒船 サスケハナ（展帆タイプ）」、いつか挑戦してみたい憧れの木製キットだ

薄い木の外板、麻紐で作るかやぶき屋根……。マテリアルの使い方の面白さ

　「ミニ建築」シリーズは木や合板など独特の質感を持った部品を組み立て、その雰囲気を味わえるキットだ。箱を開けると幾つもの板や小さな木の部品が入っている。麻紐など、他の模型では使わない部品が入っているのも面白い。

　ウッディジョーのキットの大きな特徴が「レーザーによる裁断」である。プラモデルがランナーで部品をまとめているように、1枚の木の板をレーザーによって様々な形で切り取り、プラモデルのゲートのように少しだけ接続部分を残しているのだ。これにより、手で押すだけでも木の板から部品を取り外すことができる。

【パッケージ】

細かい木のパーツが入っているパッケージ。落ち着いた雰囲気だ

合板や薄い木の板、麻紐などが入っている

　「水車小屋」は、基本的には用意されたパーツを組み合わせ接着していけば完成する。パーツはきれいに切断されているし、プラモデルに較べれば数が少ないので、組み立ても簡単だ。

　プラモデル同様、本キットを作るためには工具が必要だ。接着するために木工用ボンドは必須だし、麻紐を切るためのはさみ、デザインナイフや定規、木のバリをなくすためにニッパーと紙やすりも用意したい。プラモデル用の工具に加えて、木工用のものも必要になってくる。

　プラモデル感覚で組み立てられるが、木工用ボンドは粘度が高く量の調整も難しい。接着剤を多く出し過ぎて拭き取ったり、指についてしまったりと、子供の頃の工作を思い出した。改めて刷毛で塗るプラモデル用接着剤の便利さを感じた。接着剤を伸ばすための小さなへらなど、木工工作用の道具をもっとそろえておけばさらに楽に組み立てられただろう。

　「水車小屋」では、組み立てでユニークな点は非常に多い。小屋本体はただ木の板でできているのではなく、木の粉を集めた合板で基礎が作られ、これに壁紙を貼り、薄い“壁板”を貼り付けることで、塗装をしなくても木の質感を活かした小屋が作れるようになっている。窓や障子による出入り口があり、板を貼り合わせた外壁が設定されているような雰囲気がある小屋になる。合板を使うのはコストの関係かとも思ったが、小屋の内壁の“漆喰”を再現したものなのかもしれない。

　この貼り付ける壁板は本当に薄く、枠から外すときに折れてしまいそうでちょっと緊張した。合板、壁紙、壁板からなる素材を活かした表現は面白い。プラモデルとはひと味違う、昔の日本の建築物の表現としての工夫が感じられた。

【小屋の組み立て】

木の樹脂を固めた合板で小屋の基礎を作る

窓紙をカッターで枠から切り離す

小屋に貼っていく。ぴったり貼り付ければ窓の位置などがしっかり合うようになっている

薄い壁板。カッターで切り離す時に、折ってしまわないか心配になるほどの薄さだ

表面に模様が彫り込まれており、貼り付けるだけで木造の小屋の雰囲気がきちんと出る。窓からのぞく窓紙もいい

　そして本製品の注目ポイントである“屋根”の表現だ。かやぶき屋根を麻紐で表現しようという面白いアプローチをしている。このため麻紐を12cmで切り取り、何本も屋根に貼り付けていく。見本ではこの麻紐に切れ目を入れ、ほぐして平らにし、かやぶき屋根そのものに仕上げるのだが、筆者の技術ではうまくできなかった。これは慣れが必要な作業と感じた。

　模型の面白さの1つに、「マテリアルをどう使うか」というものがある。模型は様々なマテリアルを効果的に使う。ロボットフィギュアのメカニカルな雰囲気を強調するのに金属パーツを使ったり、車のプラモデルでエンジンの金属感を出すのにエッチングパーツを使用したりする。そのアイディアやテクニックに感心させられることも多い。

　麻紐でかやぶき屋根というのはとても面白いアイディアだ。12cmの長さの紐を少ない手間でできるだけ多く作るにはどうすれば良いか？　というのも考えた。直径12cmの輪を作り、それを幾つも束ねてから切り離す、という形で量産したが、こだわる人は1本1本計ってやるかもしれない。こういうところでは性格が出そうだ。

【屋根の組み立て】

合板の上に麻紐を貼り付けていく

麻糸の束を12cmに切っていく

屋根全体に貼り付け、浮き上がった部分などは接着剤で固める

屋根のてっぺんに棟を取り付ける麻糸をかやぶき屋根に見えるように切り込みを入れ、ヤスリでほぐすのだが、うまくいったとはいいがたい感じだ。それでも独特の質感は出たと思う

　さらに本製品の主役である“水輪”を作っていく。こちらも木の板をレーザーで切断してあるので、枠から取り外して組んでいける。ただ、12個の水輪の羽根をきっちり挟み込むのは大変だった。水輪は木が組み合わさる木製模型としてその構造が一番面白い部分だ。できあがってから何度も眺めてしまった。

　いよいよ完成である。建物を台に固定してから水輪を小屋に取り付け、支柱で反対側を支える。そして水輪を回すための導水の桶だ。ここに水が流れることで水車が回る。独特の風情がある「水車小屋」の完成だ。次ページで完成品をじっくり見ていこう。

【水輪の組み立て】

板に水輪の羽根部分を取り付ける

両方に羽根を挟み込むのだがなかなか難しい。接着剤で指がベタベタになってしまう

補強材を貼り付けると水輪のリアリティが増す。実際の水輪の構造はもっと複雑だと思うが、キットはシンプルながらいかにも水車らしく組み上がる

水輪の支柱と、水輪の羽根に水をかける導水の桶。実際はこの桶が何十も繋がって川から水を導いてくるのだ

水輪を設置、桶も配置する

プレートを台に配置すれば完成だ